Cuando hablamos del mercado de gambling o apuestas online, nos referimos a uno de los sectores más lucrativos en Internet. Los australianos, por ejemplo, para este año destinarán 611 millones de dólares únicamente en apuestas deportivas.
Desde el surgimiento de los primeros casinos en línea, a finales de la década del noventa, la industria ha experimentado un crecimiento constante. El ritmo de expansión fue enorme hasta la primera restricción legal significativa, realizada por el gobierno de los Estados Unidos en 2006.
En aquel año, se aprobó la ley popularmente conocida por sus siglas en inglés UIGEA (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act), prohibiendo indirectamente las apuestas en línea. ¿Indirectamente? Sí, pues sancionaba y sanciona – porque aún está vigente – a todos los involucrados en transacciones económicas relacionadas con el sector. Así, las compañías de tarjetas de créditos y, en definitiva, los bancos evitan involucrarse con la actividad porque se asegurarían una demanda federal.
Pero UIGEA fue mucha más que una ley… simboliza una primer reacción, quizás violenta, ante la falta de regulación. Fue una especie de freno al “vale-todo” que sucedía en el sector, ya que por ejemplo, ningún estado percibía ingresos por impuestos, en cierta medida se perjudicaba a los centros de apuestas establecidos y no existía contralor sobre la posible estimulación de conductas adictivas hacia los jugadores.
Actualmente, países como España, Italia, Gran Bretaña, Australia, Alemania e inclusive Estados Unidos están avanzando y aplicando nuevas legislaciones que permitirán el desarrollo de la actividad en un contexto de certezas para todos los involucrados. Un medio extendido es el sistemas de licencias.
Más allá del panorama legal, el sector continúa creciendo tanto en el mercado hispano como en el internacional. En cuanto a Latinoamérica, el profesional de la industria Fernando Gatto afirmó que: “… El mercado de apuestas online en latam es atractivo hoy en día, pero no es aún lo que muchos opinan. (…) Para los próximos 5 años esto puede ocurrir y hay que adelantarse a esa situación favorable.”
